奶牛營養金字塔圖中較下面是粗飼料，再往上是碳水化合物、蛋白，然后是維生素、礦物質，過瘤胃產品（過瘤胃脂肪、過瘤胃蛋白），金字塔的頂端是各類添加劑。所以，如果想做好奶牛營養，想基礎牢靠，必須要有好的粗飼料。
試驗有四種質量的苜蓿干草，NDF含量不同，從40%、42%、52%到60%，精料水平從20%、37%、54%到71%。四種精飼料水平、四種粗飼料水平，看它對產量的貢獻。我們可以看到，無論橫著看，還是豎著看，干草的質量如果有改善，產量就會提高。精料水平提高，產量也會提高。所以，無論精料水平怎樣，只要有好的草，有高比例的精料，都會提高產量。
但是，我們的目的是想提升泌乳效率、降低飼料成本、減少營養物質的投入。從表中大家可以看到，好的粗飼料，能以較低的精料水平取得更高的產量。40%NDF的苜蓿干草配上20%的精料，大概就是36.2公斤的產量。而60%NDF苜蓿干草，精料水平達到71%，產量只有31.6公斤。它比20%精料、40%NDF干草產量還要低4公斤多一點，說明有好的粗飼料情況下，可以大大減少精料的投入，這對于成本和奶牛健康的貢獻是非常大的。
你如果想用苜蓿干草，買什么營養指標、多少價位的苜蓿干草呢？這是美國人2004年的數據。當然，2004年的數據與現在比肯定會有比較大的差別，不可同日而語了。圖1中橫坐標是苜蓿的質量，NDF表示質量的區別；縱坐標是苜蓿的價格，每噸的美元價格。沿著圖中曲線，我們有四個質量的節點，RFV120、RFV150、RFV180、RFV210，通過這四個節點把苜蓿質量分成三個區間ABC。
如果你只能買到RFV120-150的苜蓿干草，你會買什么樣的草？你肯定會買RFV150的草，絕對不會去買RFV120的草。假如你只能買到RFV180-210的草，你會買什么樣的草？我個人建議，如果不是頭茬苜蓿，RFV180就夠了，沒必要多花10美元買RFV210的草。如果頭茬苜蓿，應該買RFV210的。但是，國內現在大量的進口苜?；咎幵赗FV150-160、170-180的范圍內。你是選150的還是180的？我感覺160-170就行了。美國營養專家推薦RFV165以上就可以了，我們現在買的苜蓿大部分都RFV170以上，至少簽合同的時候簽170以上的。
由于產地、茬次、加工不同，當前部分進口苜蓿存在質量不穩定的情況，而且二次加壓的設備有區別，導致有些苜蓿比較整、有些則比較碎，使做出來的料比較細，限制了奶牛采食量，降低瘤胃利用效率，甚至對環保不利。而買好的苜蓿對環保是有貢獻的。
我們用的第二大粗飼料就是玉米青貯，青貯是性價比非常高的粗飼料。圖4是美國加州牧場的青貯。加州的青貯不是美國較好的，美國較好的青貯在威斯康辛、賓州這一帶。圖中青貯干物質34%，咱們國內基本也能做到30%以上，或者35%左右。營養指標方面，ADF24.43%，NDF37.20%，我們現在較好的青貯NDF43%左右，在國內我沒見過NDF37%的。另外一個指標是淀粉，38.9%。我們品控測出來可能大概32%-34%。
青貯玉米籽粒的含量、鍘切的長度都非常好。在這個牧場，我們一頭高產牛用到25公斤青貯，它的干物質在33%左右，淀粉30%左右，我覺得非常好。
玉米青貯是用量非常大、性價比非常高的粗飼料。那么，作為營養師是怎么看待玉米青貯的呢？第一，我們收青貯是用粗飼料的價格收購部分精料。精料指淀粉，如果青貯淀粉低了，就達不到我們降低飼料成本的目的。所以，我們收青貯的時候，還應該重點考慮淀粉含量的問題。第二，既然想降低飼料成本，必須保證足夠的青貯飼喂量。如果你的青貯飼喂量非常少，一頭牛5公斤、10公斤、15公斤或者20公斤以下，你雖然用上了青貯，因為用量比較低，達不到飼喂量的較大化和節約成本的目的。所以，必須保證較大化的青貯使用量才能較大程度地降低我們的飼料成本。
那么，什么決定了青貯的使用量？有些營養師會說青貯ADF要小于25%或者27%，我覺得這個說法沒問題。但是，作為現場營養師，較關鍵的是青貯的感官質量。青貯感官質量其實決定了你的使用量。
第一，我們要平衡淀粉含量和纖維質量的關系。上文提到要提高青貯的淀粉含量，但淀粉含量也不是越高越好，所以，我們要平衡淀粉含量和纖維質量的關系。如果青貯收得太晚了，玉米秸桿太老了，或者纖維老化了，雖然淀粉含量很高，但是，秸桿消化率差，達不到高的飼喂量，也達不到我們節約成本的目的。
第二，感官質量先行。我們重視青貯的營養指標是沒問題的，包括干物質、淀粉、ADF。但是，現場工作的同事會發現感官質量其實比營養指標更重要，因為不可能每天都測營養指標，或者說不能每天拿著營養指標開展工作。所以，現場工作人員必須很好地把握青貯的感官質量，比如氣味。因為奶牛的嗅覺非常靈敏，如果青貯的氣味稍有差別，奶牛的采食量就會出現波動。其次是籽粒破碎。如果籽粒破碎不好，青貯會在腸道消化，這樣就達不到提高瘤胃淀粉利用率的目的，也不能真正提高產量。然后是籽粒含量。有人可能會有疑問，已經有了淀粉指標，為什么還要考慮淀粉含量呢？因為淀粉指標測定的誤差比較大，不能過于相信和依賴品控組提供的淀粉指標。所以，你還必須抓一把青貯，判斷籽粒含量是多了還是少了，并及時把情況反饋給營養師，通過這些校正配方的執行。較后是長度的問題。奶牛的TMR不能切得太細。剁太細，雖然牛吃得多了，但瘤胃利用率差了，反而對于成本沒有貢獻。
總之，青貯的感官質量要優于營養的把握，特別對于牧場一線的同事來說，要重點把握青貯感官質量，從氣味、籽粒破碎、籽粒含量、鍘切長度四個方面考慮。
第三，質量的穩定性。質量的穩定性壓倒一切，不能這窖非常好，下一窖就不行了；或者今天青貯質量非常好，明天又不行了。青貯質量及各種原料質量不穩定，這是奶牛營養較大的忌諱，對于奶牛產量的損失是非常大的。有時可能不知不覺中發現產量低了，其實就是青貯質量沒把握好，這是我們不想看到的情況。